뉴스나 각종 언론 매체에서 후쿠시마 오염수 방류 관련 기사를 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 정치 경제 사회적으로 논란이 되고 있어 중요한 것은 알겠는데 내용이 너무 어려우시죠? 3중수소가 무엇인지, 3중수소의 반감기, 베타붕괴는 또 무엇인지? 수산업계는 큰 손해를 입고 있다는데 그래서 회 먹어도 되는지 안되는지? 보도 내용과 현재 상황을 바로 이해하고 우리의 건강을 스스로 지키고 대처하기 위해 바람직한 대처 방안을 알아보겠습니다.
3중수소란
우선 3중수소(Tritium-3)는 원소 기호 T로 나타내며 가장 일반적인 동위원소는 T-1(1중수소)과 T-2(2중수소)가 있습니다.
3중수소의 반감기
반감기란 (半減期)는 방사능 물질이 절반으로 붕괴되는 데 필요한 시간을 의미합니다. 즉 방사능 물질이 방출하는 입자나 에너지의 양이 절반으로 감소하는 시간이라고 볼 수도 있습니다. 3중수소의 반감기는 약 12.32년입니다.
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3중수소의 베타붕괴
3중수소는 핵 내부의 중성자가 반응하여 양성자로 바뀌고 핵 내부에서 베타미너스 입자로 변합니다. 그 베타미너스 입자는 핵 내부에서 전자와 안티뉴트리노(antineutrino)를 방출하면서 물질로서의 변화를 일으킵니다. 이런 단계를 거쳐 3중수소는 안정한 헬륨으로 변하는데 그 과정을 베타붕괴라고 합니다.
3중수소 얼마나 위험 한가요
3중수소의 위험성은 그 자체로 크게 높지 않지만, 철저한 관리 감독 하에 다루지 않는다면 높은 에너지 베타 입자를 방출하는 과정에서 방사능 피폭이 발생할 수 있습니다. 반드시 엄격한 규정 및 규칙준수로 위험성을 최소화 할 필요가 있습니다.
바람직한 제거 방법
3중수소는 반감기가 비교적 짧기 때문에 실제로 제거하는 것보다 관리하는 것이 일반적으로 더 합리적입니다. 3중수소를 효과적으로 제거하려면 다음과 같은 접근 방식을 사용할 수 있습니다. 물질을 안전한 장소에 장기간 밀폐 보관하여 방사선 노출을 최소화하고, 폐기 규정을 철저히 준수하며, 주변 환경의 방사선 수준과 누출 여부를 항상 모니터링 하며 안전에 유의하여야 합니다.
이처럼 각종 연구와 발전 목적으로 3중수소를 사용할 때에는 그 위험 가능성을 충분히 고려하여 중성자 활성화 물질을 철저히 관리하고 안전하게 통제하며 사용해야 하겠습니다. 사용이 완료된 3중수소는 반드시 안전한 방법으로 처분해야 하는데, 이를 위해 국가 및 지역의 방사능 폐기 규정을 적극 따라야 합니다.